Birinci hikaye
1930’ların başlarında Al Capone Chicago yaşamının büyük bölümüne hükmediyordu. Rüzgarlı şehirde haraçtan kaçak içkiye, fuhuştan cinayete kadar her konuda kötü şöhrete sahip olmuştu. Capone, “Kolay Eddie” lakaplı bir avukatla yakın bir ilişki kurmuştu. Eddie işinde çok iyiydi. Çok sayıda kovuşturmaya rağmen Capone’u hapisten uzak tutmayı başarmıştı.
Capone iyi para ödüyordu. Ayrıca, Eddie’ye yatılı yardımcısı olan bir malikane gibi ‘ekstralar’ da veriliyordu. Eddie üç yıl boyunca lüks hayatın tadını çıkarmış ve çevresinde olup biten kargaşaya aldırış etmemişti.
Ancak, Eddie’nin zayıf bir noktası vardı. Çok sevdiği bir oğlu vardı. Oğlunun kendisinden daha iyi olmasını istiyordu. Eddie ona bir başlangıç sağlamak için bağlantılarını kullandı ve organize suça karışmış olmasına rağmen oğluna doğru ile yanlış arasındaki farkı öğretmek için elinden geleni yaptı.
Sonunda, Eddie Capone’dan bıktı. Capone’un hesap kayıtlarına erişerek, her şeyi ortaya çıkarmak ve Capone’un sadece ikinci el mobilya satıcısı olduğu efsanesini yıkmak için IRS’ye gitti. Oğluna Capone’un o kadar da kötü biri olmadığını, doğruyu yanlışı ayırt edebildiğini göstermeyi umuyordu. Capone hakkındaki kanıtlarını sunduğunda, bunun hayatına mal olabileceğini biliyor olmalıydı. Ve bu konuda haklıydı.
1939’da Easy Eddie trafik ışıklarında beklerken iki silahlı adam tarafından vurularak öldürüldü. Kimlikleri asla tespit edilemedi ya da yakalanamadılar. Polis ceplerinden bir tespih, bir haç ve bir dergiden kesilmiş bir şiir çıkardı.
Şiirde şöyle yazıyordu:
“Hayat saati sadece bir kez kurulur ve hiç kimse akrep ve yelkovanın ne zaman duracağını söyleyecek güce sahip değildir, geç ya da erken saatte. Sahip olduğun tek zaman şimdi. Yaşayın, sevin, istekle çalışın. Zamana güvenmeyin. Çünkü saat yakında durabilir.”
İkinci öykü
İkinci Dünya Savaşı pek çok kahraman yetiştirdi. Bunlardan biri de Yarbay Butch O’Hare idi. Güney Pasifik’teki uçak gemisi Lexington’da görevli bir savaş pilotuydu.
1942 yılının başlarında bir gün filosu, uçak gemisini Japon bombardıman uçaklarından korumak üzere bir göreve gönderildi. Havalandıktan sonra yakıt göstergesine baktı ve birinin yakıt deposunu doldurmayı unuttuğunu fark etti. Görevini tamamlamak ve gemisine geri dönmek için yeterli yakıtı olmayacaktı. Uçuş lideri ona uçak gemisine dönmesini söyledi. İsteksizce, formasyondan çıktı ve filoya geri döndü.
Ana gemiye dönerken, kanını donduran bir şey gördü; Japon bombardıman uçaklarından oluşan bir filo Amerikan filosuna doğru hızla ilerliyordu.
Filo neredeyse savunmasızdı. Filosuna ulaşıp onları filoyu kurtarmak için zamanında geri getiremezdi. Filoyu yaklaşan tehlike konusunda da uyaramazdı. Yapılacak tek bir şey vardı. Saldırmak.
Tüm kişisel güvenlik düşüncelerini bir kenara bırakarak, Japon bombardıman uçaklarının arasına daldı. Hücum ederken, kısa makineli tüfek atışlarıyla şaşırmış düşmanlara birbiri ardına saldırdı. Butch artık parçalanmış olan formasyonun içine girip çıkıyor ve cephanesi bitene kadar mümkün olduğunca çok uçağa ateş ediyordu.
Sonunda Japonlar bu kadarının yeterli olduğuna karar verip geri çekildiler. Son derece rahatlamış olan Butch O’Hare ve kurşun yağmuruna tutulmuş avcı uçağı topallayarak uçak gemisine geri döndü. Varışta rapor verdi ve dönüşünü çevreleyen olayı anlattı. Uçağına monte edilmiş silah kamerasından gelen film hikayeyi anlattı. Butch’un filosunu korumak için yaptığı cesur girişimin boyutlarını gösteriyordu. Beş düşman uçağını imha etmişti. Butch bu eylemiyle Donanma’nın ikinci dünya savaşındaki ilk Ace’i ve Onur Madalyası kazanan ilk deniz havacısı oldu.
Bir yıl sonra, 29 yaşındayken Butch çatışmada öldürüldü. Ancak memleketi bu kahramanın anısının solmasına izin vermeyecekti. Chicago O’Hare Uluslararası Havaalanı’nın adı bu büyük savaşçının cesaretine ithafen verilmiştir.
Bu iki hikaye birbiriyle bağlantılıdır. Butch O’Hare, Easy Eddie’nin oğluydu.